Kansainvälisyystoimintaa varhaiskasvatuksessa

Erasmus-vaihto-ohjelman puitteissa ryhmä Siuntiolaisia varhaiskasvatuksen opettajia sai ainutlaatuisen mahdollisuuden vierailla Saksassa ja tutustua paikallisiin varhaiskasvatusmenetelmiin. Matka suuntautui pieneen Quickbornin kylään, joka sijaitsee Hampurin lähistöllä. Vierailun aikana opettajat perehtyivät päiväkodin toimintaperiaatteisiin, jotka perustuvat Maria Montessorin pedagogiikkaan.
Montessorimenetelmä perustuu itseohjautuvaan oppimiseen, yksilölliseen lähestymistapaan ja lapsen luontaisten tarpeiden kunnioittamiseen. Opettajat eivät määrää lapsille, mitä ja miten tehdä, vaan luovat oppimisympäristön, jossa lapset voivat itse tehdä valintoja, kehittää aloitekykyään ja oppia omaan tahtiin. Ryhmässä vallitsee vapauden ja luottamuksen ilmapiiri: lapset päättävät itse, milloin he työskentelevät oppimateriaalien parissa, milloin lepäävät ja milloin ovat vuorovaikutuksessa muiden kanssa.
Matka ei ollut pelkästään opettavainen, vaan myös erittäin antoisa. Siuntion opettajat eivät ainoastaan tutustuneet uuteen työskentelytapaan, vaan vaihtoivat myös kokemuksia kollegoidensa kanssa, keskustelivat varhaiskasvatuksen ajankohtaisista kysymyksistä ja solmivat hyödyllisiä kontakteja. Saatuja oppeja ja ideoita voidaan soveltaa ja hyödyntää myös kotimaassa.
Samalla matka antoi varhaiskasvattajille mahdollisuuden tarkastella omia opetusmenetelmiään uusin silmin. He vakuuttuivat siitä, että Suomen varhaiskasvatusjärjestelmä perustuu vahvoihin ja toimiviin periaatteisiin. Siuntiolla, kuten Saksassakin, arvostetaan yksilöllistä lähestymistapaa, mutta suomalaisilla päiväkodeilla on omat pedagogiset vahvuutensa, jotka tekevät niistä ainutlaatuisia.
Kaiken kaikkiaan Erasmus-ohjelma osoitti jälleen kerran merkityksensä: tällaiset vaihdot edistävät koulutuksen kehitystä, rikastuttavat opettajien ammatillista osaamista ja tarjoavat uusia ratkaisuja varhaiskasvatuksen kehittämiseen.